Chứng chán ăn ở trẻ em xảy ra do chán ăn hoặc mất cảm giác thèm ăn hoàn toàn.

Chán ăn ở trẻ em là khi trẻ từ chối ăn đủ thức ăn trong ít nhất một tháng, biểu hiện sự chậm phát triển và gặp khó khăn rõ ràng trong việc ăn uống. Trẻ cũng không biểu lộ cảm giác đói và không hứng thú với thức ăn, điều này có thể dẫn đến chậm phát triển hoặc suy dinh dưỡng.

Chán ăn ở trẻ em cũng khác với chứng chán ăn tâm thần, thường xảy ra ở người lớn và thanh thiếu niên do sợ tăng cân. Bài viết này giải thích nguyên nhân, dấu hiệu và cách kiểm soát chứng chán ăn ở trẻ em.

Chán ăn ở trẻ em xảy ra khi nào?

Chán ăn ở trẻ em có thể bắt đầu ở bất kỳ thời điểm nào trong ba năm đầu đời của trẻ.

Một số nghiên cứu chỉ ra rằng tình trạng này thường xảy ra ở độ tuổi từ 9 đến 18 tháng. Có thể là do giai đoạn này đánh dấu sự chuyển đổi sang chế độ ăn bằng thìa và sau đó là tự ăn. Mặc dù không phải tất cả trẻ đều mắc chứng chán ăn trong giai đoạn chuyển tiếp, nhưng bạn cần nhận biết các dấu hiệu của chứng chán ăn ở trẻ em để kiểm soát hiệu quả và đảm bảo đáp ứng nhu cầu dinh dưỡng của trẻ.

Dấu hiệu của chứng chán ăn ở trẻ em

Sau đây là các triệu chứng thường gặp ở trẻ mắc chứng chán ăn ở trẻ em:

• Liên tục từ chối thức ăn trong ít nhất một tháng
• Không bao giờ biểu lộ cơn đói
• Nổi cơn thịnh nộ liên quan đến thức ăn
• Ngừng ăn sau vài lần ăn
• Không tăng cân hoặc nhẹ cân
• Cân nặng thấp hơn so với những trẻ khác cùng độ tuổi (không phát triển)
• Biểu hiện suy dinh dưỡng
• Bị phân tâm trong giờ ăn
• Tăng cáu kỉnh trong giờ ăn
• Giảm mức độ hoạt động

Một số trẻ cũng biểu hiện chứng sợ thức ăn do giác quan (SFA) cùng với chứng chán ăn ở trẻ em. Trong tình trạng này, trẻ có thể chỉ ăn một loại thức ăn nhất định có hương vị, nhiệt độ, độ đặc, kết cấu và mùi cụ thể. Trẻ không thử thức ăn mới và rất kén chọn loại thức ăn mà mình ăn. Trong một số trường hợp, trẻ từ chối ăn liên tục trong ít nhất một tháng hoặc lâu hơn.

Khi được mời thử thức ăn mới, trẻ có thể nhăn mặt, khạc nhổ, nôn trớ hoặc nôn. Những trẻ như vậy biểu hiện các hiện tượng như sợ ăn hoặc từ chối ăn các nhóm thực phẩm cụ thể, làm tăng nguy cơ thiếu hụt dinh dưỡng và các vấn đề về tiêu hóa. Tuy nhiên, khi được cung cấp thức ăn ưa thích, trẻ em ăn mà không gặp khó khăn và thường không chậm phát triển, hoặc thậm chí có thể bị thừa cân.

Nguyên nhân gây chán ăn ở trẻ em

Nghiên cứu cho thấy nguyên nhân gây chán ăn ở trẻ em thường liên quan đến nhu cầu tình cảm của trẻ và xung đột giữa cha mẹ. Sau đây là một số điểm nổi bật về những lý do có thể dẫn đến chứng chán ăn ở trẻ em.

• Khi trẻ lớn lên, trẻ bắt đầu phát triển tính tự chủ. Trong giai đoạn này, trẻ muốn tự đưa ra quyết định, bao gồm cả việc lựa chọn thức ăn. Trẻ cố tình từ chối thức ăn để được mẹ chú ý đến nhu cầu của mình.
• Các yếu tố như trầm cảm ở mẹ và rối loạn ăn uống ở mẹ cũng có thể gây ra chứng chán ăn ở trẻ em. Những bà mẹ bị trầm cảm ít tích cực hơn khi cho trẻ ăn. Tất cả những điều này có thể gây hại cho tình trạng cảm xúc của trẻ và trẻ có thể từ chối ăn, dẫn đến chậm phát triển tiềm ẩn.
• Trẻ lớn lên trong gia đình không hạnh phúc hoặc hệ thống chăm sóc trẻ không tối ưu có thể làm tăng nguy cơ chán ăn ở trẻ.

Những lý do về cảm xúc và hành vi của cha mẹ đối với việc cho trẻ ăn là những lý do quan trọng dẫn đến chứng chán ăn ở trẻ em. Nếu bạn nghi ngờ con mình bị chán ăn, tốt nhất nên đưa bé đi khám bác sĩ hoặc chuyên gia dinh dưỡng để được hướng dẫn chế độ ăn cụ thể dành cho bé.

Điều trị chứng chán ăn ở trẻ em

Điều trị kịp thời chứng chán ăn ở trẻ em là điều cần thiết để ngăn ngừa tình trạng thiếu hụt dinh dưỡng nghiêm trọng ở trẻ em, có thể cần phải nhập viện.

Điều trị kịp thời chứng chán ăn ở trẻ em là điều cần thiết để ngăn ngừa tình trạng thiếu hụt dinh dưỡng nghiêm trọng ở trẻ em. Có ba con đường điều trị chính có thể giúp trẻ thoát khỏi chứng chán ăn.

1. Khuyến khích trẻ xác định và truyền đạt tín hiệu bên trong về cơn đói cũng như sự no bụng.
2. Khuyến khích trẻ tiêu thụ các loại thực phẩm khác nhau và cung cấp thực phẩm nguyên chất.
3. Đảm bảo đủ năng lượng và dinh dưỡng.

Chăm sóc dinh dưỡng cho trẻ em mắc chứng chán ăn tập trung vào việc thiết kế một kế hoạch cho ăn lại bằng cách cung cấp hỗ trợ dinh dưỡng đáp ứng các yếu tố sau:

•  Cung cấp mức năng lượng cần thiết cho hoạt động thể chất lành mạnh và lắng đọng và hình thành mô mới
•  Cung cấp chế độ ăn phù hợp với độ tuổi và nhu cầu phát triển
•  Khuyến khích trẻ tự ăn
•  Dần dần giúp trẻ ít phụ thuộc hơn vào calo dạng lỏng và chất bổ sung dinh dưỡng

Trong khi thực hiện những thay đổi này, hãy theo dõi trẻ để xem có bất kỳ thay đổi nào về cân nặng hay không và chú ý đến các vấn đề tiêu hóa ở trẻ, chẳng hạn như tiêu chảy hoặc táo bón.

Nếu bác sĩ phát hiện ra xung đột giữa cha mẹ là nguyên nhân gây ra chứng chán ăn ở trẻ, thì có thể đề xuất các biện pháp sau:

• Nếu nguyên nhân chính là do sự bất hòa liên tục giữa mẹ và con, thì có thể khuyến nghị can thiệp của cha. Cha của trẻ có thể đóng vai trò là yếu tố bù trừ hoặc cân bằng giữa mẹ và con. Điều này có thể khuyến khích trẻ thử nhiều loại thực phẩm bổ dưỡng hơn.
• Người mẹ được tư vấn về vấn đề liên quan đến trẻ và được yêu cầu chịu đựng những khó khăn trong giai đoạn cai sữa.
• Nếu người mẹ quá lo lắng hoặc cha mẹ đang gặp phải các vấn đề cảm xúc khác, họ có thể được khuyên nên tìm kiếm tư vấn tâm thần hoặc tâm lý.

Việc điều trị chứng chán ăn ở trẻ em có thể bao gồm việc sử dụng nhiều phương thức để phục hồi hoàn toàn và ngăn ngừa tái phát.

Đọc thêm tại bài viết: Liệu pháp dinh dưỡng cho trẻ biếng ăn

Mẹo giúp trẻ ăn tốt hơn

Bạn có thể làm theo những mẹo này và ghi chú nếu bạn thấy bất kỳ thay đổi tích cực nào trong thói quen ăn uống của bé:

1. Để trẻ tự cảm thấy đói.
2. Chia nhỏ các bữa ăn trong ngày. Cho trẻ ăn cách nhau từ ba đến bốn giờ và chỉ cho trẻ uống nước giữa các bữa ăn.
3. Giới thiệu đồ ăn cầm tay cho trẻ tự ăn.
4. Cho trẻ ăn từng phần nhỏ và để trẻ tự xin ăn thêm.
5. Mỗi bữa ăn không nên kéo dài quá 30 phút, ngay cả khi trẻ chưa ăn đủ.
6. Khen ngợi trẻ khi trẻ tự ăn nhưng không dùng lượng thức ăn đã ăn làm thước đo để khuyến khích hoặc ngăn cản trẻ.
7. Không cho trẻ dùng bất kỳ thứ gì gây mất tập trung như phương tiện điện tử, sách, đồ chơi, v.v. trong khi cho trẻ ăn. Nó chỉ có thể có tác dụng tạm thời và sẽ không giúp trẻ học hoặc hiểu được các tín hiệu bên trong của cơn đói và sự no.
8. Không nên hối lộ trẻ bằng cách nói rằng bạn có thể cho trẻ thứ gì đó nếu trẻ ăn hết bữa.
9. Không cho trẻ chơi với đồ ăn.
10. Nếu trẻ nổi cơn thịnh nộ hoặc cố gắng nhảy ra khỏi ghế, hãy cảnh cáo trẻ. Nếu trẻ tiếp tục hành vi đó, hãy cho trẻ “thời gian chờ”. Thời gian chờ là khi trẻ bị đưa khỏi nơi xảy ra hành vi sai trái. Trẻ không được tham gia vào bất kỳ hoạt động vui chơi nào và không nhận được bất kỳ sự chú ý nào từ bất kỳ ai trong gia đình trong thời gian trẻ bị thời gian chờ. Đây là thời gian không có sự chú ý nào. Thời gian chờ có tác dụng thay đổi hành vi có vấn đề vì trẻ em thường không thích buồn chán.

Đọc thêm tại bài viết: Xây dựng thực đơn cho trẻ biếng ăn

Chán ăn có thể di truyền không?

Các nghiên cứu cho thấy chứng chán ăn có tính di truyền. Các nhà nghiên cứu cũng đã xác định được một số gen có thể liên quan đến chứng chán ăn. Những bà mẹ mắc chứng chán ăn có thể có nhiều khả năng sinh ra những đứa trẻ mắc chứng chán ăn. Hãy trao đổi với bác sĩ nhi khoa nếu bạn lo sợ con mình sẽ mắc chứng chán ăn.

Mừng xuân Ất Tỵ, Phòng khám chuyên khoa dinh dưỡng VIAM – Viện Y học ứng dụng Việt Nam dành tặng Bạn Cũ món quà sức khỏe: 01 buổi khám dinh dưỡng MIỄN PHÍ. Liên hệ hotline 0935.18.3939 / 024.3633.5678  hoặc truy cập viamclinic.vn để đặt lịch ngay! 

Hoàng Hà Linh – Tổng hợp

Viện Y học ứng dụng Việt Nam